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「肩こりがひどくなると頭痛がする」「マッサージをしても頭痛が良くならない」

このような症状でお悩みの方は少なくありません。肩こりと頭痛は密接に関係していますが、実は肩こりが頭痛の原因になっているだけでなく、片頭痛の始まりのサインとして肩こりが現れている場合もあります。

肩こりによる頭痛

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用、姿勢の悪さ、ストレスなどによって首や肩の筋肉が緊張すると、血流が悪くなり頭痛を引き起こすことがあります。

このような頭痛は「緊張型頭痛」と呼ばれます。

緊張型頭痛では、後頭部から首筋にかけて痛む、頭全体が締め付けられるように痛む、肩や首のこりを伴う、夕方になると悪化しやすい、といった特徴があります。

日本人に多い頭痛タイプであり、肩こりとの関連が強いことが知られています。

肩こりは片頭痛の予兆のこともあります

一方で、肩こりが頭痛の原因ではなく、片頭痛発作が始まる前の「予兆」として現れている場合があります。

片頭痛患者さんの中には、頭痛が始まる数時間から数日前に、首や肩のこり、首の後ろの張り、肩の重だるさ、あくび、眠気、疲労感、集中力低下などを自覚する方がいます。

このような症状は「前兆」ではなく「予兆」と呼ばれます。

この時期には、すでに脳内で片頭痛発作に関連する変化が始まっていると考えられており、肩こりそのものが頭痛の原因というわけではありません。

片頭痛には段階があります

片頭痛は、頭痛だけが突然起こる病気ではありません。発作の前後にさまざまな症状を伴うことがあります。

まず、頭痛の数時間から数日前に、なんとなく頭痛が起こりそうな予感、眠気、疲労感、集中力低下、首や肩のこりなどが出ることがあります。これを「予兆」といいます。

一部の方では、頭痛の前に「前兆」がみられます。代表的なものが「閃輝暗点」です。視界にギザギザした光やキラキラした模様が現れ、徐々に広がった後に消えていき、その後に頭痛が始まることがあります。前兆は通常5〜60分程度続きます。

その後、ズキズキと脈打つような頭痛が起こり、吐き気、光や音への過敏、動くと悪化するなどの症状を伴うことがあります。

また、頭痛が改善した後も、だるさ、疲労感、集中力低下、首や肩のこりなどが残ることがあります。これを「回復期」と呼びます。頭痛が治まっても、すぐに本調子に戻らないことがあります。

肩こりと片頭痛の見分け方

次のような場合は、単なる肩こりではなく片頭痛の可能性があります。

肩こりの後に毎回のように頭痛が始まる、肩を揉んでも改善しない、ズキズキと脈打つような頭痛がある、吐き気を伴う、光や音がつらく感じる、動くと頭痛が悪化する、といった場合です。

実際に、「肩こりが原因だと思っていたら片頭痛だった」というケースは珍しくありません。

「肩こりがあるから緊張型頭痛」とは限らないため、頭痛の性状や経過を確認することが大切です。

注意が必要な頭痛

肩こりを伴う頭痛の多くは命に関わるものではありませんが、以下のような症状がある場合は早めの受診が必要です。

突然起こった激しい頭痛、手足のしびれや麻痺、ろれつが回らない、意識がぼんやりする、発熱を伴う、今まで経験したことのない頭痛がある場合です。

このような場合は、脳卒中や髄膜炎などの重大な病気が隠れている可能性があります。

当院で行っていること

当院では、頭痛の性状だけでなく、頭痛の前に現れる肩こりや首こり、眠気、疲労感、集中力低下などの症状についても詳しくお伺いしています。

神経学的診察を行いながら、緊張型頭痛、片頭痛、その他の頭痛疾患を評価し、それぞれに応じた治療をご提案いたします。

「肩こりが続いている」「肩こりの後に頭痛が起こる」「市販薬で改善しない頭痛がある」という方は、一度頭痛のタイプを確認してみることをおすすめします。

参考文献

日本頭痛学会. 頭痛の診療ガイドライン2021.
International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018.
Giffin NJ, Ruggiero L, Lipton RB, et al. Premonitory symptoms in migraine: an electronic diary study. Neurology. 2003;60(6):935-940.
Kelman L. The premonitory symptoms (prodrome): a tertiary care study of 893 migraineurs. Headache. 2004;44(9):865-872.

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